La degeneración macular es una enfermedad del ojo ocasionada por daños o deterioro de la mácula.
La
mácula es una capa amarillenta de tejido sensible a la luz que se encuentra en la parte posterior del ojo, en el centro de la
retina.
Esta área proporciona la agudeza visual, la que permite al ojo percibir
detalles finos y pequeños. Cuando la mácula no funciona correctamente,
las áreas del centro del campo visual empiezan a perder nitidez,
volviéndose turbias, borrosas.
Factores de riesgo
El
tabaquismo, la edad avanzada, antecedentes familiares de degeneración macular, un alto nivel de
colesterol en la sangre, entre otros, son factores influyentes.
Al aumentar la esperanza de vida en los países desarrollado cobra importancia la DMAE que es una causa importante de
ceguera en mayores de 65 años. Esta enfermedad está directamente ligada con el
envejecimiento
y el deterioro del sistema ocular, y aunque la degeneración de las
células fotorreceptoras no es la única causa es una de las más
importantes.
Patogenia
El metabolismo de la
retina
consume muchos recursos y por lo tanto también crea muchos desechos que
va eliminando, pero con la edad la capacidad de eliminar desechos va
disminuyendo y estos se van acumulando produciéndose las drusas. El
problema real es el lugar donde se acumulan las drusas que se van
colocando entre las
coroides
y la retina separándolas. Como los fotorreceptores se nutren de los
vasos de las coroides si las coroides se separan de la retina, de la
membrana de Bruch en concreto, los
conos y los
bastones reciben menos irrigación sanguínea, y por lo tanto se degeneran. Si la zona afectada es la
mácula, que es donde se acumulan la mayor parte de los fotorreceptores se pierde la visión central.
Cuadro clínico
La degeneración macular ocasiona diferentes síntomas en cada persona.
Puede que al comienzo de la enfermedad sea imperceptible, sobre todo
cuando la degeneración se produce en un solo ojo mientras que el otro se
mantiene sano por mucho tiempo. Una rápida pérdida de la visión central
es síntoma frecuente de que la persona padece de degeneración macular
en ambos ojos.
Son indicios de este enfermedad ver las líneas rectas que se ven
distorsionadas, ver palabras borrosas, tener problemas para ver con
detalle, o tener áreas oscuras o vacías en el centro de la visión.
Clasificación
Seca o atrófica
Esta es el tipo más frecuente y se asocia con pequeños depósitos amarillos en la mácula que se llaman
drusas.
Presenta pérdida visual gradual y lenta. Si afecta solo a un ojo puede
que los síntomas no sean notorios. Este tipo de degeneración macular no
tiene ningún tratamiento eficaz y tan solo puede frenarse su evolución,
para que no se pierda la
visión por completo.
Húmeda o exudativa
Es la menos común y la más agresiva. Se desarrolla con la formación
de vasos sanguíneos anormales en la parte posterior del ojo y cuando
estos empiezan a presentar fuga líquida; ocasionando distorsión de la
retina. Una de las posibles causas de esta forma de la enfermedad es la
falta de oxígeno en la retina, que provoca un proceso de
angiogénesis.
El tratamiento suele ser cirugía láser o, recientemente, el uso de
fármacos antiangiogénicos inyectados directamente en el ojo como el
ranibizumab.
Este fármaco además de frenar la enfermedad pueden aportar mejoría
significativa en determinados casos. Actúa inhibiendo el factor de
crecimiento de vasos sanguíneos, la proteína
VEGF.
Diagnóstico
En caso de padecer algunos de los síntomas descritos anteriormente debería visitar a un
oftalmólogo. Aun así existen el conocido
test de la rejilla de Amsler
que puede resultar de ayuda para diagnosticar esta enfermedad. Un
diagnóstico precoz es fundamental para minimizar las consecuencias de la
degeneración macular.
Pueden realizarse distintas pruebas para catalogar la enfermedad.
Entre ellas la angiografía fluoresceínica y angiografía con verde de
indocianina, así como la
Tomografía de coherencia óptica
que permitirán determinar la extensión y el carácter de la lesión y el
tratamiento más idóneo. Mientras más a tiempo se realice en diagnóstico
más posibilidad existirá de detener esta enfermedad.
Tratamiento
Hasta hace poco no existía un tratamiento eficaz de esta enfermedad
degenerativa. Desde hace unos años existen varios fármacos para su
tratamiento. Son medicamentos denominados antiangiogénicos que se
inyectan directamente en el
cavidad vitrea y pueden ser de diferentes tipos.
El
bevacizumab y el
ranibizumab se unen al VEGF (
Vascular Endothelial Growth Factor o factor de crecimiento del endotelio vascular), mientras que el
pegaptanib
impide la transmisión de la señal del receptor, inhibiendo el proceso
de angiogénesis. Con estos nuevos medicamentos se consigue estabilizar e
incluso mejorar la agudeza visual en un pequeño porcentaje de estos
pacientes, si bien en la mayor parte se sigue deteriorando la función
visual.
